preso in prestito nell’immaginario contemporaneo dalla lingua inglese, deve le sue origini etimologiche al mondo latino, che lo ha coniato con il significato di “sfera”. Non a caso, associato al sostantivo urbi nella sua forma dativa orbi, è ancora oggi utilizzato dalla Santa Sede in bolle ed epistole Pontificie, così come anche in detti comuni, che vogliono indicare la pubblica conoscenza di un fatto o di un evento accaduti.

con il termine orbs si intendono alcune sfere visibili soltanto attraverso scatti fotografici, caratterizzati dall’utilizzo del flash e dalla presenza di uno sfondo con poca luminosità. Pollini, polveri, gocce di pioggia, invisibili ad occhio nudo, vengono catturate dalla fotocamera, che, grazie alla riflessione della luce scaturita dal flash sulla superficie di queste particelle, ci restituisce piccole sfere luminose e sfocate, più chiare nel loro corpo centrale e più sfumate nei laterali.

Poiché le orbs non sono solitamente individuate dalla nostra vista (sebbene qualcuno affermi di vederle ad occhio nudo e senza l’ausilio di alcuna strumentazione fotografica o tecnologica) e talvolta possono ricordare volti o più generalmente tratti umani, esse sono state più volte al centro di studi paranormali e credenze spiritistiche, occultistiche e persino ufologiche.
Tra sonde aliene inviate sulla terra per studiare i terrestri e spiriti e fantasmi che userebbero queste particelle sottoforma di energia, le teorie formulate sulle orbs sono state negli anni numerosissime ed elaborate in tesi sperimentali, studi approfonditi e ricerche specifiche.